Appels de phares : signification, usage et réglementation
Faire un appel de phares fait partie du quotidien de nombreux conducteurs. Pourtant, entre les usages autorisés, les pratiques tolérées et celles qui exposent à une amende, le sujet reste mal compris. Que dit vraiment le Code de la route sur les appels lumineux ? Dans quelles situations y avez-vous recours de façon légale ? Cet article vous explique tout ce qu'il faut savoir pour utiliser cet outil de communication à bon escient.
- Définition : L'appel de phares est un signal visuel bref (2 à 3 secondes) émis par l'allumage intermittent des feux de route pour attirer l'attention des autres usagers.
- Usages autorisés : Le Code de la route autorise ce signal pour avertir d'un danger imminent, signaler sa présence dans un virage sans visibilité ou prévenir un dépassement.
- Réglementation de nuit : L'article R416-2 stipule que les avertissements nocturnes doivent être donnés en priorité par l'appel lumineux plutôt que par le klaxon.
- Pratiques interdites : Il est interdit d'éblouir volontairement un autre conducteur ou d'utiliser les feux de route dans un tunnel.
- Sanctions : Un usage abusif des feux de route constitue une contravention de 4ème classe, passible d'une amende forfaitaire de 135 €.
- Cas des radars : Bien qu'aucun texte ne l'interdise explicitement, signaler un contrôle de police peut être verbalisé comme un usage abusif des feux ou interprété comme une entrave aux forces de l'ordre.
L'appel de phares est un outil de communication précieux à utiliser avec discernement pour ne pas éblouir ou désorienter les autres conducteurs. Si des usages non réglementaires comme le remerciement sont tolérés, la prudence reste de mise concernant le signalement des radars en raison d'un vide juridique flou.
Qu'est-ce qu'un appel de phares ?
Définition et fonctionnement technique
Un appel de phares — également appelé appel lumineux — est un signal visuel émis en actionnant brièvement et par intermittence les feux de route (ou parfois les feux de croisement). Résultat : un flash lumineux bref, destiné à attirer l'attention des autres usagers de la route.
Contrairement à un klaxon, cet avertissement visuel fonctionne aussi bien de jour que de nuit. Il se déclenche depuis le commodo de gauche, derrière le volant, en tirant la manette vers soi sur la plupart des véhicules.
Selon l'article R416-2 du Code de la route, de nuit, les avertissements doivent être donnés en priorité par l'allumage intermittent des feux (appel de phares) plutôt que par le klaxon et avertisseur sonore, qui ne doit être utilisé qu'en cas d'absolue nécessité.
Différence entre appel de phares et plein phares
Il est important de ne pas confondre les deux :
- Les plein phares (ou feux de route) restent allumés de façon continue pour éclairer la chaussée jusqu'à 100 m. Ils s'utilisent la nuit, hors agglomération, en l'absence de tout autre véhicule.
- L'appel de phares est un flash bref, de deux à trois secondes maximum, destiné à envoyer un signal ponctuel aux autres usagers. Il ne sert pas à éclairer, mais à communiquer.
Pour en savoir plus sur les différents feux de voiture et leur usage, consultez notre cours dédié.
Dans quels cas faire un appel de phares ?
Signaler sa présence dans un virage
Dans un virage serré sans visibilité, un appel de phares permet d'avertir un véhicule arrivant en sens inverse de votre présence. Ce signal est particulièrement utile sur les routes étroites et sinueuses, où la visibilité est réduite et où un freinage tardif peut être dangereux.
Avertir d'un danger imminent sur la route
C'est l'un des usages les plus utiles et les mieux reconnus. En cas d'obstacle sur la chaussée (animal, débris, véhicule en panne), d'accident ou de freinage brusque, l'appel de phares permet de prévenir rapidement les conducteurs qui vous font face ou qui vous suivent.
Ce signal de mise en garde incite les autres usagers à réduire leur vitesse et à redoubler d'attention, avant même qu'ils perçoivent le danger.
Céder le passage ou remercier un usager
Même si ces usages ne sont pas réglementaires, ils sont très répandus dans la pratique :
- Deux appels rapides peuvent signifier « passez devant moi » ou inviter un autre conducteur à s'insérer ;
- Un appel bref en réponse peut signifier « merci ».
Ces conventions non officielles sont acceptées dans les faits, à condition de ne pas créer de confusion ou de danger pour les autres usagers de la route.
Ce que dit le Code de la route sur les feux
Les usages autorisés par la loi
L'appel de phares n'est pas interdit par le Code de la route. L'article R416-2 prévoit même explicitement son usage de nuit pour avertir d'un danger. Les usages légalement reconnus sont les suivants :
- Avertir d'un danger ou d'une situation risquée sur la chaussée ;
- Signaler sa présence lorsqu'on risque de ne pas être vu ;
- Prévenir un dépassement ou signaler qu'un véhicule approche rapidement.
Comprendre comment communiquer avec les usagers de la route fait partie des compétences fondamentales évaluées au permis de conduire.
Les pratiques interdites et sanctionnées
Certains usages sont en revanche clairement prohibés :
- Éblouir volontairement un conducteur venant en sens inverse : c'est une infraction sanctionnée par l'article R416-6 du Code de la route ;
- Multiplier les appels répétés pour forcer un passage ou intimider un usager : comportement dangereux et potentiellement poursuivi ;
- Utiliser les feux de route dans un tunnel : strictement interdit.
Les amendes encourues en cas d'infraction
Un usage abusif des feux de route — notamment l'éblouissement d'un autre conducteur — constitue une contravention de 4ème classe en vertu des articles R416-5 et R416-6 du Code de la route. L'amende forfaitaire est de 135 €, minorée à 90 € en cas de paiement rapide.
Appels de phares et radars : ce que dit la loi
Une pratique dans un vide juridique flou
La question revient régulièrement : est-il légal de faire des appels de phares pour signaler la présence d'un radar ou d'un contrôle de police ?
La réponse est nuancée. Aucun article du Code de la route n'interdit explicitement ce geste. Cependant, cette pratique est vivement décriée par les forces de l'ordre, qui peuvent l'interpréter comme une entrave à leurs missions, notamment sur le fondement de l'article 11 du Code de procédure pénale ou d'autres dispositions générales.
La jurisprudence sur ce point n'est pas fixée de façon uniforme : certains conducteurs ont été verbalisés, d'autres non, selon les circonstances et l'appréciation des agents.
Les risques réels pour le conducteur
Dans les faits, utiliser systématiquement des appels de phares pour avertir de contrôles routiers expose à des [risques réels](https://www.varactu.fr/appels-de-phares-pour-signaler-un-radar-voici-ce-que-dit-la-loi-et-les-risques-encourus/ https://www.youtube.com/watch?v=mvVjktxYwlw https://www.largus.fr/actualite-automobile/que-dit-le-code-de-la-route-sur-les-appels-de-phares-30043526.html) :
- Verbalisation possible sur le fondement de l'article R416-5 (usage abusif des feux de route) — amende de 135 € ;
- Risque d'être poursuivi pour entrave à l'action des forces de l'ordre si l'intention de nuire aux opérations est caractérisée ;
- Dans tous les cas, cette pratique reste perçue négativement par les autorités.
Même en l'absence de texte clair, la prudence s'impose. Un usage répété ou systématique dans ce contexte augmente le risque de verbalisation, quelle que soit l'issue juridique.
La bonne technique pour un appel lumineux
Pour réaliser un appel de phares dans les règles :
- Tirez brièvement le commodo des feux vers vous (sans le maintenir) ;
- Répétez 2 à 3 fois maximum, de façon claire et espacée ;
- Ne maintenez pas les feux de route allumés en continu : vous éblouiriez les véhicules en face.
De nuit, soyez particulièrement attentif à la puissance des feux de route : leur portée dépasse 100 m et peut aveugler instantanément un conducteur.
Les situations où mieux vaut s'abstenir
Certaines situations ne justifient pas un appel de phares :
- En plein jour sur route dégagée, sans danger apparent : le signal peut désorienter ;
- Pour imposer votre passage ou montrer votre impatience : comportement agressif, potentiellement dangereux ;
- À répétition sans raison précise : cela risque de perdre les autres usagers ;
- En agglomération de nuit face à un piéton ou un cycliste : l'éblouissement peut provoquer un accident.
L'appel de phares est un outil de communication précieux — à condition de l'utiliser avec discernement et parcimonie.
Comment bien utiliser les appels de phares ?