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Quels pays roulent à gauche ?

Si pour vous, rouler à droite est la norme, ce n’est pas le cas pour certains pays. Plusieurs raisons expliquent ce sens de circulation, à commencer par un héritage historique. En Voiture Simone vous emmène dans un tour du monde virtuel de la conduite à gauche.

Pourquoi certains pays conduisent à gauche ?

Si la majorité des pays roulent à droite, d’autres ont leur sens de circulation à gauche. Rassurez-vous, vous n’aurez aucune question sur cette thématique lors de l’examen du code de la route. Pour autant, ces informations sur le permis de conduire sont toujours bonnes à connaître.

Panneau étranger indiquant la circulation à gauche

La conduite à gauche, une norme historique

Contrairement à ce que vous pourriez croire, la conduite à gauche a longtemps été la norme, et ce, dès l’Antiquité. Que ce soit à pied ou à cheval, la raison est avant tout pratique : la majorité des personnes est droitière. En conduisant à gauche, la main droite est libre afin de pouvoir dégainer une épée facilement en cas d’attaque.

Il faut attendre le XVIIIe siècle pour que la conduite à droite s’impose. En effet, un nouveau modèle de chariot est plus maniable sur la voie de droite. Ce sens de circulation se répand alors en Europe et aux États-Unis. Selon la légende, Napoléon Bonaparte l’aurait même imposé à ses conquêtes européennes !

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Les différences de conduite lorsqu’on roule à gauche

Les différences de conduite peuvent parfois être difficiles à appréhender lorsque vous vous apprêtez à prendre le volant dans un pays roulant à gauche. Une raison à cela : de nombreuses commandes sont dans le sens inverse au nôtre. Le poste de conduite se situe sur ce qui est pour nous le côté passager. Le levier de vitesse est donc à gauche. Les conducteurs peuvent de ce fait avoir du mal à choisir le bon rapport puisque les vitesses sont inversées. Les commandes des essuie-glaces et des clignotants sont également interchangées. Seul le pédalier est identique à nos modèles de voiture.

Circulation à gauche
Bon à savoir

Quand on roule à gauche, on a tendance à se déporter naturellement vers la gauche. Surveillez donc votre conduite pour ne pas franchir une ligne blanche ou monter sur un trottoir ! À pleine vitesse, cela peut être très dangereux.

Sécurité et conduite à gauche

Pour les droitiers, la conduite à gauche serait plus sûre. En effet, lorsque vous changez de vitesse avec votre main droite, seule votre main gauche agit sur le volant. Vos mouvements peuvent donc être dangereux. D’après certaines études, le taux de mortalité est inférieur dans les pays roulant à gauche par rapport à ceux dont le sens de circulation est à droite.

Faut-il un permis international pour conduire à gauche ?

Afin de pouvoir conduire dans un pays dont le sens de circulation est à gauche, vous devez ajouter à votre permis français un permis international afin de pouvoir rouler en toute légalité. Dans tous les cas, lorsque vous voyagez au sein de l’Espace économique européen, votre permis français peut suffire, à condition que la situation ne soit que temporaire. Pour les autres destinations, renseignez-vous auprès des ambassades : même dans les pays circulant à droite, un permis international est recommandé, voire obligatoire, notamment lorsque vous organisez un voyage de longue durée.

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Les États ayant adopté la conduite à gauche partout dans le monde

Aujourd’hui, la circulation à gauche est présente dans 76 pays, soit un tiers de la population mondiale. Parmi ces États, beaucoup sont issus des anciennes colonies de l’Empire britannique ou des îles.

Panneau australien indiquant la circulation à gauche

En Europe

  • Chypre,
  • Guernesey,
  • Irlande,
  • Jersey,
  • Malte,
  • Royaume-Uni

En Asie

  • Bangladesh,
  • Bhoutan,
  • Brunei,
  • Inde,
  • Indonésie,
  • Japon,
  • Malaisie,
  • Maldives,
  • Népal,
  • Papouasie-Nouvelle-Guinée,
  • Pakistan,
  • Thaïlande,
  • Timor oriental,
  • Singapour,
  • Sri Lanka
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En Afrique

  • Afrique du Sud,
  • Botswana,
  • Kenya,
  • Lesotho,
  • Malawi,
  • Maldives,
  • Île Maurice,
  • Mozambique,
  • Namibie,
  • Ouganda,
  • Seychelles,
  • Swaziland,
  • Tanzanie,
  • Zambie,
  • Zimbabwe

En Amérique

  • Anguilla,
  • Antigua-et-Barbuda,
  • Bahamas,
  • Bermudes,
  • Dominique,
  • Grenade,
  • Guyana,
  • Îles Caïmans,
  • Îles Malouines,
  • Îles Turques et Caïques,
  • Jamaïque,
  • Sainte-Lucie,
  • Saint-Vincent-et-les-Grenadines,
  • Suriname,
  • Trinité-et-Tobago
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En Océanie

  • Australie,
  • Îles Cocos,
  • Îles Cook,
  • Îles Fidji,
  • Îles Samoa,
  • Îles Tonga,
  • Kiribati,
  • Nauru,
  • Nouvelle-Zélande

FAQ

  • Où roule-t-on à gauche en Europe ?

    En Europe, la conduite à gauche se fait au Royaume-Uni, en Irlande, à Malte, à Chypre mais également à Jersey et Guernesey.

  • Quels sont les pays qui roulent à droite ?

    Plus de deux tiers de la population vivent dans un pays dans lequel le sens de circulation est à droite. C’est notamment le cas en France, en Allemagne, aux États-Unis ou au Brésil par exemple. Seuls 76 pays roulent à gauche. Ceux-ci sont généralement issus des anciennes colonies britanniques. Auxquelles il faut ajouter quelques îles.