Quels pays roulent à gauche ?

Si pour vous, rouler à droite est la norme, ce n’est pas le cas pour certains pays. Plusieurs raisons expliquent ce sens de circulation, à commencer par un héritage historique. En Voiture Simone vous emmène dans un tour du monde virtuel de la conduite à gauche.

Si la majorité des pays roulent à droite, d’autres ont leur sens de circulation à gauche. Rassurez-vous, vous n’aurez aucune question sur cette thématique lors de l’examen du code de la route. Pour autant, ces informations sur le permis de conduire sont toujours bonnes à connaître.

Contrairement à ce que vous pourriez croire, la conduite à gauche a longtemps été la norme, et ce, dès l’Antiquité. Que ce soit à pied ou à cheval, la raison est avant tout pratique : la majorité des personnes est droitière. En conduisant à gauche, la main droite est libre afin de pouvoir dégainer une épée facilement en cas d’attaque.

Il faut attendre le XVIIIe siècle pour que la conduite à droite s’impose. En effet, un nouveau modèle de chariot est plus maniable sur la voie de droite. Ce sens de circulation se répand alors en Europe et aux États-Unis. Selon la légende, Napoléon Bonaparte l’aurait même imposé à ses conquêtes européennes !

Les différences de conduite peuvent parfois être difficiles à appréhender lorsque vous vous apprêtez à prendre le volant dans un pays roulant à gauche. Une raison à cela : de nombreuses commandes sont dans le sens inverse au nôtre. Le poste de conduite se situe sur ce qui est pour nous le côté passager. Le levier de vitesse est donc à gauche. Les conducteurs peuvent de ce fait avoir du mal à choisir le bon rapport puisque les vitesses sont inversées. Les commandes des essuie-glaces et des clignotants sont également interchangées. Seul le pédalier est identique à nos modèles de voiture.

Pour les droitiers, la conduite à gauche serait plus sûre. En effet, lorsque vous changez de vitesse avec votre main droite, seule votre main gauche agit sur le volant. Vos mouvements peuvent donc être dangereux. D’après certaines études, le taux de mortalité est inférieur dans les pays roulant à gauche par rapport à ceux dont le sens de circulation est à droite.

Afin de pouvoir conduire dans un pays dont le sens de circulation est à gauche, vous devez ajouter à votre permis français un permis international afin de pouvoir rouler en toute légalité. Dans tous les cas, lorsque vous voyagez au sein de l’Espace économique européen, votre permis français peut suffire, à condition que la situation ne soit que temporaire. Pour les autres destinations, renseignez-vous auprès des ambassades : même dans les pays circulant à droite, un permis international est recommandé, voire obligatoire, notamment lorsque vous organisez un voyage de longue durée.

Aujourd’hui, la circulation à gauche est présente dans 76 pays, soit un tiers de la population mondiale. Parmi ces États, beaucoup sont issus des anciennes colonies de l’Empire britannique ou des îles.

• Chypre,
• Guernesey,
• Irlande,
• Jersey,
• Malte,
• Royaume-Uni

• Bangladesh,
• Bhoutan,
• Brunei,
• Inde,
• Indonésie,
• Japon,
• Malaisie,
• Maldives,
• Népal,
• Papouasie-Nouvelle-Guinée,
• Pakistan,
• Thaïlande,
• Timor oriental,
• Singapour,
• Sri Lanka

• Afrique du Sud,
• Botswana,
• Kenya,
• Lesotho,
• Malawi,
• Maldives,
• Île Maurice,
• Mozambique,
• Namibie,
• Ouganda,
• Seychelles,
• Swaziland,
• Tanzanie,
• Zambie,
• Zimbabwe

• Anguilla,
• Antigua-et-Barbuda,
• Bahamas,
• Bermudes,
• Dominique,
• Grenade,
• Guyana,
• Îles Caïmans,
• Îles Malouines,
• Îles Turques et Caïques,
• Jamaïque,
• Sainte-Lucie,
• Saint-Vincent-et-les-Grenadines,
• Suriname,
• Trinité-et-Tobago

• Australie,
• Îles Cocos,
• Îles Cook,
• Îles Fidji,
• Îles Samoa,
• Îles Tonga,
• Kiribati,
• Nauru,
• Nouvelle-Zélande