Qu’est-ce que le système ESP d’une voiture ?

Le système ESP d’aide au freinage d’urgence est présent sur les voitures neuves depuis janvier 2012. À quoi sert le système ESP ? Comment fonctionne ce système d’assistance à la conduite ? Découvrez toutes les caractéristiques d’un dispositif essentiel en cas de perte de contrôle du véhicule.

Le système ESP (Electronic Stability Program), aussi appelé système ESC (Electronic Stability Control) sur certains modèles de voitures, est un équipement de sécurité active. Son rôle est de conserver la stabilité du véhicule pour éviter un accident grave ou mortel lors d’une perte d’adhérence du véhicule sur sol mouillé ou d’une perte de trajectoire.

Le fonctionnement du système ESP est relativement simple. Lorsqu’un automobiliste perd le contrôle de son véhicule ou que les roues n’adhèrent plus à la route, le système ESP s’active.

En une fraction de seconde, le système ESP traite les informations qu’il reçoit des capteurs et agit en conséquence directement sur le système de freinage et si nécessaire en prenant le contrôle des gaz.

Si votre voiture arrive trop rapidement dans un virage à droite et décroche au niveau du train arrière, le système va freiner les roues avant droites (on parle de sous-virage). Dans un virage à gauche, le système freine les roues avant gauches (survirage) pour rectifier la trajectoire du véhicule. Si cela ne suffit pas, l’ESP va alors aussi freiner les roues arrière (extérieures si la voiture sous-vire, intérieures si elle survire). Si besoin, le système peut aussi prendre le contrôle de l’accélérateur et décider d’accélérer ou ralentir les roues motrices du véhicule pour le remettre sur la bonne trajectoire.

Si vous perdez le contrôle de votre véhicule sur une plaque de verglas, par exemple, ou en essayant d’éviter un obstacle, là encore, les capteurs vont aussitôt détecter les roues qui ne touchent plus le sol et l’ESP va freiner les roues, les unes indépendamment des autres si nécessaire pour que le véhicule retrouve son équilibre et reprenne une trajectoire correcte.

Pour fonctionner correctement, le système ESP est équipé de nombreux capteurs :

• un capteur de roues qui mesure la vitesse de rotation des roues ;

• un capteur de vitesse pour calculer précisément la vitesse de la voiture ;

• un capteur d’angle du volant pour mesurer l’angle de braquage de la direction ;

• un capteur d’accélération transversale dont le rôle est d’identifier les mouvements latéraux inhabituels ;

• un capteur de lacet qui s’active à chaque inclinaison anormale ou dangereuse de la voiture.

Le système ESP est une aide à la conduite précieuse. Cependant, s’il permet de prendre le contrôle de la trajectoire en cas de danger, il n’en reste pas moins un système de contrôle électronique qui :

• peut présenter des défaillances techniques ;

• ne remplace pas la vigilance des conducteurs et encore moins le non-respect des règles de sécurité routière du code de la route.

Aucun système ESP n’est à l’abri d’un dysfonctionnement ou même d’une panne. Donc, si vous voyez que le voyant orange avec le pictogramme d’un dérapage de voiture reste allumé sur votre tableau de bord, c’est le signe d’une défaillance. Emmenez rapidement votre voiture chez un garagiste, car circuler avec un ESP défaillant peut être dangereux.

La désactivation du système de freinage d’urgence n’est pas disponible sur toutes les voitures. Même si vous avez la possibilité de désactiver votre ESP, nous vous le déconseillons fortement, car il est extrêmement utile pour corriger la trajectoire de votre voiture en situation d’urgence.

Toutefois, vous pouvez le désactiver temporairement pour stopper l’antipatinage des roues en cas de démarrage dans la neige. N’oubliez pas de le réactiver aussitôt !